公元755年冬，安禄山的叛军15万像饿狼一样扑向长安，城门外的喊杀声震得宫墙都在晃动。韦应物穿着那身熟悉的绯红侍卫服，手里拿着银刀，却没了往日的嚣张——他跟随玄宗皇帝的仪仗往蜀地逃，马跑得太快，风吹得他脸疼，怀里揣的赌具、胭脂盒掉了一路，他都顾不上捡。
这一年，他24岁，当了9年“三卫郎”，习惯了鲜衣怒马、横行街头，习惯了“皇帝撑腰我怕谁”。可现在，皇帝自身难保，三卫府说散就散，他像被抽了骨头的狗，从云端重重摔进了泥里。
然而，这场安史之乱，成了韦应物人生的“过山车”——前一秒还在云端耍无赖，后一秒就摔进尘埃里被人欺；可也正是这场乱世，把那个“目不识丁”的无赖少年，逼成了写出“春潮带雨晚来急”的诗坛大家。
叛军进城那天，长安彻底乱了。韦应物跟着逃亡的人群跑，跑着跑着就跟玄宗的仪仗散了——到处都是逃难的人，哭喊声、马蹄声、叛军的嘶吼声混在一起，他找不到方向，只能跟着人流瞎跑。
跑了三天三夜，他跑到一个小镇，身上的绯红侍卫服被划得破破烂烂，鞋子也跑丢了一只，脚底板全是血泡。他找了个破庙躲进去，才敢喘口气——这时候他才反应过来：玄宗跑了，三卫府没了，韦家也联系不上了，他成了“孤家寡人”。
以前的韦应物，走到哪儿都是“韦三卫”，商贩巴结，官府让着，狐朋狗友围着；可现在，他穿着破衣服，满脸灰尘，活像个乞丐，谁还认识他？
有一回，他饿了两天，看见街边有个包子铺，想上前讨个包子，掌柜的上下打量他一眼，没好气地说：“去去去，别在这儿碍事，我这儿的包子可不是给乞丐吃的！”他想发火，手摸向腰里的银刀——刀早就跑丢了，他啥也没有，灰溜溜地走了。
还有一次，他在河边洗衣服，几个小混混路过，看见他穿着破破烂烂的“官服”(虽然破了，但还能看出是侍卫服的料子)，就围上来欺负他：“哟，这不是皇家侍卫吗？怎么沦落到洗衣裳了？”说着就把他的衣服扔到河里，还推了他一把，他摔在泥里，想还手，他从小养尊处优，哪打得过这些街头混混？眼睁睁看着他们嘲笑完走了，爬起来，在河边哭——这是他这辈子第一次，因为“没靠山”被人欺负。
他后来在诗里写“武皇升仙去，憔悴被人欺”，“武皇升仙”就是说玄宗逃到蜀地，像“成仙”一样不管他们了；“憔悴被人欺”就是他当时的真实写照——以前仗着皇帝的恩宠