”
玄宗接过手稿，纸页上的字迹飞扬，读了两句“黄河之水天上来”，眼睛当即亮了：“这诗的气魄，倒像当年陈子昂的登幽州台歌。”
“比陈子昂更有仙气！”贺知章往前凑了凑，声音里满是急切，“这年轻人叫李白，从蜀地来，才高八斗，就是没个门路。臣活了八十多，从没见过这般有才华的人，若陛下不用他，是大唐的损失！”
玄宗本就爱才，当即让人去寻李白。三日后，李白被召入宫，在金銮殿上当场写了和圣制春日出苑应制，玄宗看了龙颜大悦，当即封他为供奉翰林，让他随侍左右，写诗作赋。
李白入宫那天，贺知章特地在宫门等着。秋风吹得他的官袍下摆轻轻晃，他从怀里掏出一块暖手的玉牌——那是越州产的白玉，被他揣在怀里暖了好几年，玉面上刻着小小的“季真”二字。
贺知章把玉牌递到李白手里：“宫里规矩多，你性子直，说话别太冲。若是有人刁难你，就拿着这玉牌来找老夫，老夫替你撑腰。”
李白拿着温热的玉牌，能摸到玉面上的刻痕，心里忽然一暖。他刚入宫时，还有些拘谨，每次陪玄宗宴饮，都要先看贺知章的眼色。
有次玄宗让他写清平调，他借着酒劲写了“云想衣裳花想容”，杨贵妃欢喜得赏了他金钗，高力士却在旁边冷嘲：“一个布衣文人，也敢在御前放肆。”
这话被贺知章听见了。当天下午，他就拉着高力士去秘阁，翻出李白写的蜀道难，指着“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”，笑着问：“高公公，你读这诗，能读出蜀地的险吗？能写出这般气魄的人，放肆些又何妨？”高力士被问得哑口无言，往后再不敢刁难李白。
贺知章护着李白，却从不是单方面的“提携”。两人常约在长安的酒肆或秘阁见面，有时是贺知章翻出秘阁里珍藏的楚辞善本，指着“路漫漫其修远兮”，跟李白讲当年他在越州读这部书时，常对着镜湖发呆，想着要“致君尧舜上”；有时是李白拉着贺知章去城外的山野，秋天看农人收割，李白就蹲在田埂上，给贺知章唱蜀地的采莲曲，贺知章跟着哼，哼到“江南可采莲，莲叶何田田”时，眼睛里会泛起水光：“跟你在一起，老夫倒像回到了越州乡下，又能看见镜湖的莲叶了。”
有次两人在秘阁喝酒，贺知章借着酒劲写狂草，笔锋扫过宣纸，墨汁溅了李白一身。李白也不恼，拿起笔在旁边画了株柳树，柳丝垂到贺知章的字迹上，像极了越州镜湖边的春景。贺知章看着画，叹