几年的苦，没白吃；这几年的坚持，没白费。他终于实现了自己的理想，终于能对得起嫂子的期待，对得起自己的坚持。
理想照进现实：他活成了自己想要的样子
考上科举后，韩愈的仕途虽然也有波折，被贬过官，受过排挤，但他始终没丢自己的初心——他当官，就“思死其官”，为百姓做事，为国家着想；他写文章，就“修其辞以明其道”，倡导“古文运动”，反对浮华的文风；他教书育人，就“传道授业解惑”，培养了一大批优秀的学生，比如李翱、皇甫湜，都是后来的文坛名家。
他被贬到潮州的时候，看到当地百姓不懂教化，就办学校，教百姓读书；看到当地鳄鱼为患，就写祭鳄鱼文，组织百姓驱赶鳄鱼；看到当地农民生活困苦，就减免赋税，兴修水利。百姓们都爱戴他，说：“韩使君，是个好官！”
他写师说，里面说“古之学者必有师。师者，所以传道授业解惑也”，鼓励人们虚心向学，不要“耻学于师”——这其实是他对自己早年读书经历的总结：他当年在长安，要是没人“解惑”，要是自己“耻于问”，可能早就放弃了。
他写进学解，里面说“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随”，告诫学生们要勤奋读书，独立思考——这是他对自己初入长安经历的反思：要是他当年在长安“嬉”于玩乐，“随”波逐流，就不会有后来的成就。
晚年的韩愈，成了唐朝的“文坛领袖”“一代文宗”，人们都尊称他为“韩昌黎”，把他和柳宗元并称“韩柳”，列为“唐宋八大家”之首。他站在长安的城楼上，看着脚下的繁华，想起20岁那年第一次来长安的样子，心里充满了感慨——当年那个“出门无所之”的穷小子，终于活成了想要的样子。
留给我们的：不止是文章，更是“不认输”的劲儿
韩愈的一生，最让人佩服的，不是他的文章有多好，不是他的官当得有多大，而是他在“理想与现实”的碰撞中，那种“不认输”的劲儿——
20岁闯长安，穷得吃不上饭，考科举落榜，被人嘲笑，可他没放弃，把书读成了精神靠山；
在幕府的几年，没被“功利”磨掉棱角，还是坚持读书、写文章，守住了读书人的风骨；
35岁考上科举，后来被贬官、受排挤，可他还是坚持“经世致用”，为百姓做事，为理想奋斗。
他的故事告诉我们：
——理想和现实总有差距，别怕，差距是用来跨越