，考不上也正常。
直到32岁那年，他才托关系找了个“四门博士”的差事——相当于现在的大学讲师，没权没势，工资还低。可他照样干得认真，给学生讲课的时候，把“修身齐家治国平天下”的儒家理想说得唾沫横飞，学生们都爱听，说“韩老师讲得比那些老学究实在”。
后来他又熬了几年，35岁才当上监察御史——终于能接触到“治国”的事了，他激动得好几晚没睡着，心里琢磨：“这下能为百姓做事了！”他没料到，这官椅还没坐热，就因为一张状纸，被踢到了阳山。
第一次贬谪：为百姓骂奸臣，被贬阳山当“芝麻官”
贞元十九年(803年)，关中大旱，旱得地里裂的口子能塞进拳头，百姓们把能吃的都吃完了，开始吃树皮、草根，甚至有饿急了的，把观音土都挖来吃——吃了不消化，死了不少人。
京兆尹李实，是个出了名的奸臣，为了讨好皇帝，硬是捂着不报，还逼着百姓交赋税，说“今年收成好，不交税就是抗旨”。有百姓交不起税，李实就派人把人抓起来，打得皮开肉绽。
韩愈当时任监察御史，负责监察百官、体察民情。他骑着马跑遍了关中的村子，看见的全是惨状：有老婆婆抱着饿死的孙子哭，有汉子躺在地上奄奄一息，有姑娘因为交不起税，被李实的人拉走卖了。
他回到长安，气得饭都吃不下，连夜写了论天旱人饥状，把百姓的惨状、李实的恶行，一笔一笔记下来，最后请求皇帝“减免赋税，严惩李实”。
“大人，这状纸递上去，李实肯定会报复您的！”下属劝他。
韩愈把笔一摔：“报复我怕啥？百姓都快死了，我要是不管，还配当这个监察御史吗？”
第二天一早，他就把状纸递了上去。唐德宗看了，一开始还挺生气，想治李实的罪，李实就在皇帝面前哭哭啼啼，反咬一口，说韩愈“造谣惑众，离间君臣关系”。
德宗被李实哄住了，当场就拍了桌子：“韩愈胆大包天！贬！贬到连州阳山当县令！”
阳山在哪？在现在的广东清远，当时是荒蛮之地，山高路远，瘴气重，根本不是人待的地方。韩愈接到贬谪令的时候，正在家里给学生讲课，听到消息，学生们都哭了：“老师，您别走！我们去给您求情！”
韩愈笑着摸了摸学生的头：“没事，阳山也是百姓待的地方，我去了，照样能为百姓做事。”
他收拾了简单的行囊，还是那只旧