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铁壁城大捷与太子谋逆案的尘埃落定，并未让方云有丝毫懈怠。他被擢升为北疆大都督，总揽军政大权，这不仅是荣耀，更是沉甸甸的责任。他深知，赫连勃勃虽败，但草原部落犹如野草，春风一吹便可能再生；朝堂之上，太子虽废，但其残余势力与新的权力博弈才刚刚开始。北疆的长久安宁，不能仅靠一场胜仗。
方云上任后的第一把火，便是“整军经武，安民垦边”。
整军方面，他并未因大胜而骄傲，反而更深切地认识到此前军中被渗透的教训。他与赵明轩等心腹将领重新厘定军规，强化各级军官的考核与监察，尤其注重背景审查与忠诚教育。
他借鉴了黑衣人和皇家暗卫的一些模式，建立了一支直属于大都督府的“察事司”，负责军情侦查、反谍以及监督军纪，由一位心思缜密、背景清白的原斥候营校尉统领。这支力量的存在，如同在军中悬起了一柄无形的利剑，有效震慑了潜在的异心者。
同时，方云大力推行“精兵”政策。淘汰老弱，精简冗员，将节省下来的军饷用于改善将士待遇、更新装备和加强训练。他亲自修订操典，引入更多实战演练，尤其注重步骑协同、城防与野战配合。铁壁城的城墙也被进一步加固，并增设了数座威力巨大的新型床弩和抛石机。
经武之余，方云深知“民心即军心”。北疆地广人稀，长期战乱导致民生凋敝。他利用朝廷拨付的钱粮，一方面妥善抚恤阵亡将士家属，稳定军心；另一方面，大力推行“军屯”与“民屯”。
这些政策起初遇到不少阻力，既有军中习惯于旧模式的将领，也有地方豪强担心利益受损。但方云以铁腕推行，并以身作则，大都督府用度减半，所有资金优先投向边务与民生。赵明轩等将领也全力支持，亲自督导屯田事宜。渐渐地，北疆荒野出现了片片新绿，流离失所的百姓有了安身立命之所，边境城镇也逐渐恢复了生机。军队粮饷更足，士气愈发高昂。
正如方云所料，赫连勃勃败退回王庭后，虽因重伤和战败威望大损，但并未彻底垮台。他收缩势力，舔舐伤口，同时更加疯狂地联络草原其他部落，试图组建新的联盟。
这一日，方云正在大都督府与赵明轩、新任察事司主事等人议事，接到了关于草原动向的密报。
“将军，据察事司潜入草原的探子回报，赫连勃勃正在频繁派遣使者前往秃发、乞伏、沮渠等大部，许以重利，游说联合。”察事司主事禀报道。