赵明轩皱眉：“这些部落此前虽与赫连勃勃有隙，但在共同南下的利益面前，难保不会心动。若真让他们再次联合，北疆压力将倍增。”
方云看着巨大的北疆及草原地图，沉吟片刻，道：“赫连勃勃此举，意料之中。草原部落，利合则聚，利尽则散。与其等他们联合来攻，不如我们主动出击，分化瓦解。”
他指向地图上秃发部的位置：“秃发部实力仅次于赫连部，其首领秃发乌孤素有野心，且与赫连勃勃嫌隙最深。此次赫连勃勃大败，秃发乌孤恐怕是幸灾乐祸多于同仇敌忾。”
他又指向乞伏部和沮渠部：“乞伏部贪图盐铁丝绸，沮渠部则与西域商路关系密切，各有弱点可循。”
方云当即下令：“明轩，你以大都督府名义，起草一份文书，以恭贺秃发乌孤继任左贤王为名，派遣能言善辩的使者，携带重礼前往。信中不必提联盟之事，只表达我朝愿与草原各部和平通商，尊重各部传统，并隐约暗示，若有人能统一草原，我朝乐见其成，并可提供必要‘便利’。”
这是明摆着的离间计，但却直击秃发乌孤的野心。
“同时，”方云继续道，“开放边境几处指定的榷场，降低对乞伏、沮渠等部的贸易门槛，尤其是他们急需的盐铁、茶叶、药材，可以适当增加供应，但严格控制军械流出。让他们尝到和平通商的甜头，与赫连勃勃那边空口许诺的画饼形成对比。”
“另外，察事司加紧活动，在草原散布消息，就说赫连勃勃为复仇，不惜承诺将各部最肥美的草场割让给支持他的部落，引他们互相猜忌。”
这一套组合拳，既有阳谋，也有阴谋，旨在从内部瓦解潜在的胡人联盟。
北疆的稳定与发展，并未让京城的风浪平息。太子被废，空出来的储位成为了新的风暴眼。夏惠帝年事渐高，几位成年皇子及其背后的母族、朝臣势力开始明争暗斗。
原本因太子倒台而暂时蛰伏的，对北疆兵权抱有野心的势力，也重新活跃起来。他们不敢直接攻击方云，便从其他方面入手。
这一日，方云接到了来自京城老师——致仕阁老陈文渊的密信。陈阁老在信中提醒他：
“云儿吾徒，北疆大捷，国公之位，看似尊荣，实则身处风口浪尖。朝中新晋的户部侍郎林文远，乃三皇子之舅，近日多次在朝议中言及北疆军费浩大，屯田见效需时，暗示朝廷负担过重，恐非长久之计。其意在为何，不言自明。陛下虽信重于你，然众口铄金，积毁