销骨，不可不防。望汝谨慎处置，开源节流，账目清明，勿授人以柄。”
方云看完信，面色平静。他早已料到会有这一天。功高震主，权大招忌，这是千古不变的道理。即便夏惠帝信任他，也难保不会被谗言所惑，或者为了平衡朝局而施加制衡。
他立即召来负责钱粮账目的主簿，下令：“即日起，北疆所有军政开支，无论巨细，账目必须清晰可查，每旬向大都督府和朝廷户部各呈报一份明细。屯田所获，除留足军需外，其余皆登记造册，或用于平抑边地物价，或上缴国库，一丝一毫不得含糊。”
同时，他亲自起草奏章，向夏惠帝详细禀报了北疆整军、屯田的进展，以及未来三年的预算规划，并附上了开源节流的具体措施，如进一步精简非战斗人员，鼓励军属参与手工业以补贴家用等。奏章言辞恳切，既表忠心，也显能力，更将北疆发展与帝国安危紧密联系，让人难以挑剔。
在处理军政要务之余，方云心中始终萦绕着一个身影——柳如意。那个在他中毒垂死之际，留下关键玄冰莲的女子，如今身在何方？她为何能未卜先知般培育出解他剧毒的奇花？她的离去，真的只是简单的“师门急召”吗？
他多次询问小翠，小翠也只知小姐离去匆忙，只留下丹药和一句“寒潭奇花，以备不时之需”，其余一概不知。方云曾派人去那处寒潭仔细勘查，除了那株已被采摘的玄冰莲，并未发现其他特别之处，仿佛那花真是凭空生长出来的一般。
他动用了察事司的力量，暗中查访柳如意的师门背景和下落。然而，柳如意如同人间蒸发，查不到任何有价值的线索。她的师门“天机阁”在江湖上也只是个模糊的传说，无人知其具体所在。
这一日，察事司主事带来一个模棱两可的消息：“将军，我们根据柳姑娘留下的些许物品追查，有江南的线索显示，似乎与一个极其隐秘的、擅长医药和机关术的组织有关，但这个组织行事诡秘，不与外界往来，我们的人无法深入。”
“江南医药机关”方云默念着，心中的疑团更大了。柳如意的背后，似乎牵扯着一个更庞大的、隐藏在幕后的势力。这个势力是友是敌？在此前的风波中扮演了什么角色？未来又将如何？
就在方云忙于内政外交，并探寻柳如意踪迹之时，一股新的暗流，正悄然向北疆涌来。
京城，三皇子府邸。
新任户部侍郎林文远正与三皇子密谈。
“殿下，方云在北疆根基日