色，会不会更像真的？”晓莹指着绣样问。
林氏按她的建议尝试，果然层次丰富，生动许多。她看着女儿专注的侧脸，心中百感交集。若在从前，晓莹该是莫家千金，学习琴棋书画，而非小小年纪就为生计操持针线。
然而乱世之中，有一技之长未尝不是好事。林氏开始更用心地教导女儿，不仅教技法，更教她鉴赏和创作。
日子渐渐安定下来。林氏白日做绣活，傍晚教晓莹读书写字。齐天城不时托人送来银钱和物品，都被林氏婉言谢绝，只收下些启蒙书籍和文具。
“齐老爷大恩已难报答，不能再多受惠了。”她对王妈说，“我们母女能自食其力。”
王妈叹道：“林娘子有所不知，齐老爷与莫老爷是过命的交情。如今莫老爷落难，齐老爷心中煎熬，只能通过这些稍作补偿。”
提到莫隆，林氏心中一痛。一年多了，狱中的丈夫不知如何？晓贝又流落何方？她只能夜夜对玉佩祈祷，盼望一家人早日团聚。
这日，林氏接了一幅大屏风的绣活儿，需绣扬州名胜二十四景。她带着晓莹去瘦西湖写生，实地观察景致。
春日的瘦西湖杨柳依依，画舫如织。晓莹第一次见到这般美景，兴奋地跑来跑去，小脸红扑扑的。
“娘，那桥真好看！”她指着五亭桥，眼睛亮晶晶的。
林氏笑着取出纸笔：“那莹莹帮娘画下来好不好？记得观察桥的形状、颜色，还有水中的倒影。”
晓莹认真点头，趴在石凳上描画起来。她画得稚嫩，但观察仔细，连桥上游人的衣饰颜色都记得清清楚楚。
就在这时，几个衣着华贵的孩子跑过来，见到晓莹的画，哄笑起来：“画的什么呀！丑死了！”
晓莹小脸一白，咬着嘴唇不说话。
一个胖墩墩的男孩伸手要抢画纸：“穷人家的小孩也学人画画？给我看看！”
林氏正要制止，却见晓莹突然站起身，毫不畏惧地看着那几个孩子：“我娘说，画画重在观察，不在技法。我能说出五亭桥有多少个亭尖，你们能吗？”
孩子们一愣，那胖男孩梗着脖子：“谁说不能！五个！”
晓莹摇头：“不对，主桥上有五个亭子，但左右引桥上各有两个小亭尖，一共九个。还有，桥栏杆上的石狮子，左边十七个，右边十八个，一共三十五个。”
孩子们目瞪口呆，连路过的大人都驻足观望，惊讶于这小女娃