派来的暗哨终于发现了这不速之客，毫不犹豫地出手，一柄短刀直刺其肋下。
那黑衣人身手极为了得，遭此突袭，竟不慌乱，猛地一个缩身翻滚，险险避开刀锋，竹管脱手落地。但他并不恋战，显然目的不是杀人，一见行迹败露，立刻足尖点地，如夜枭般向后急掠，同时反手掷出几枚暗器，并非打向对手，而是射向院门和窗户，发出“啪啪”几声脆响，意在制造噪音，惊动院内人，搅乱局面。
暗哨格挡开暗器，再追时，那黑衣人已融入夜色，几个起落便消失在小巷尽头，身法快得惊人。
院内的王妈和晓莹已被惊醒。王妈心惊肉跳，抄起门栓紧握在手，挡在晓莹和林氏房门前。晓莹则吓得小脸煞白，紧紧抱住母亲。
林氏也被惊醒，虚弱地问：“王妈怎么了？”
“没事，娘子，好像有野猫碰掉了东西。”王妈强自镇定地安抚，心脏却怦怦直跳。她听到院外传来几声短促的鸟鸣声，这是暗哨发出的“安全，勿惊”的信号。
很快，院外恢复寂静。但王妈和闻声赶来的另一位暗哨都知道，刚才绝非野猫。那黑衣人目的明确，手法专业，若非己方早有防备，恐怕已然得手。
“是迷烟”暗哨捡起地上遗落的竹管，嗅了嗅残留的粉末，低声道，“分量不重，像是只想将人迷晕，而非致死。”
王妈倒吸一口凉气。对方是想悄无声息地将人掳走！或者，是想做别的什么手脚？
这一夜，小院内无人再能安眠。恐惧如同实质的阴影，笼罩在每个人心头。对方的黑手，果然伸向了病榻之上的林氏。
消息第一时间传到孙敬儒和杜文谦处。
杜文谦面色沉静，眼中却寒光闪烁：“果然来了。一击不成，打草惊蛇，他们短期内应不会再贸然行动，但必然会调整策略。孙先生，看来我们要重新评估对方的决心和手段了。”
他铺开纸张，提笔蘸墨：“我需立刻修书一封，将此地情况急报齐兄。赵坤如此急切，甚至不惜动用这等下三滥的手段，恐怕沪上那边莫推官的处境或有变故，或者，赵坤感受到了别的什么压力，必须加快速度了。”
笔尖在纸上沙沙作响，杜文谦的眉头越皱越紧。扬州城的这局棋，因为林氏这场病和夜半惊魂，陡然变得更加凶险和急迫。而年幼的晓莹，在经历了母亲病重和夜半袭击后，那双清澈的眼眸里，除了恐惧和坚毅，更多了一丝冰冷的警惕。她悄悄收好了那方绣着“错误”飞鸾的帕子，