老爷心里一直记挂着，只是眼下风头紧，不便明着来。让老奴给太太和小姐送点过冬的物事。”
林婉贞权衡再三，终究是抵不过现实的严寒与对一丝温暖的渴望。她轻轻拉开一道门缝。
门外果然是齐管家齐福。他穿着一件半旧的棉袍，围着厚厚的围巾，帽檐压得很低，脸上带着赶路带来的风霜之色。他身后放着一个不小的、看起来沉甸甸的麻袋，还有一个盖着棉布的篮子。
见门开了，齐福迅速闪身进来，又反手将门轻轻掩上。他摘下帽子，对着林婉贞躬身行了一礼，目光快速扫过这间冰冷破败的屋子，以及炕上穿着单薄、小脸冻得发青的莹莹，眼中闪过一丝难以掩饰的心痛和唏嘘。
“太太，您您和小姐受苦了。”他的声音有些哽咽。
林婉贞看着他，一时不知该说什么。曾经的熟稔与如今的境遇对比，让她倍感难堪。
齐福不再多言，利落地解开麻袋。里面是满满的上好的银霜炭，乌黑发亮，看着就让人觉得暖和。他又揭开篮子上的棉布，里面是几包用油纸包得严严实实的点心，还有一小袋米，一块用盐腌过的猪肉，甚至还有两包用草纸包裹、散发着淡淡药味的药材。
“老爷吩咐了，这些炭给您和小姐取暖，米粮和肉暂且度日。这两包是预防风寒的药材，这天寒地冻的，千万保重身子。”齐福一边说着，一边不由分说地拿起几块炭，添进那个几乎熄灭的炭盆里。优质的木炭很快燃起温暖的、橙黄色的火焰，驱散着屋内的寒意和烟雾，也带来了一丝久违的生机。
温暖的气息弥漫开来，莹莹忍不住靠近了炭盆一些，伸出小手小心翼翼地感受着那热度，眼睛里终于有了一点属于孩子的光彩。
林婉贞看着这一切，喉咙像是被什么堵住了。这些在以往看来寻常不过的东西，在此刻，无异于雪中送炭，救命的稻草。
“齐管家这代我多谢齐老爷好意。只是，如今我们这般境况，实在不好再连累贵府”她艰难地开口，保持着最后一点体面。
齐福摆摆手，叹了口气：“太太快别这么说。老爷和莫老爷是多年的交情，齐莫两家唉，老爷有老爷的难处，赵坤那边盯得紧，明面上实在不敢有动作，只能让老奴偷偷来。老爷说了，让太太务必撑下去，莫老爷的事，未必就没有转机。这些微薄之物，请您万万不要推辞，不然老爷心下难安。”
他顿了顿，目光慈爱地看向正眼巴巴望着点心的莹莹，从篮子里拿出一包桂花糕，递