齐啸云提出的比试，如同一块巨石投入彩华绣坊这方不算太大的池塘，激起的涟漪层层扩散，搅动了每一个人的心绪。前厅里短暂的寂静之后，是压抑不住的窃窃私语和目光交换。五百件长期订单！这不仅是巨大的经济利益，更是绣坊在沪上立足、甚至扬名立万的绝佳机会。
钱掌柜的激动几乎溢于言表，他搓着手，脸上堆满了笑，仿佛已经看到白花花的银元和绣坊金字招牌交相辉映的未来。“齐先生高见！此法甚好，甚好！既能彰显我彩华绣坊的实力，又能激励绣娘们精益求精！王师傅，阿贝，你们可要好好准备，务必拿出看家本领来！”他这话，既是对两人的鼓励，也是无形的压力。
王师傅冷哼一声，花白的眉毛下，一双锐眼扫过贝贝，带着毫不掩饰的审视与轻慢。“老夫钻研绣艺数十载，什么风浪没见过。齐先生既然出了题，老夫自当全力以赴，让某些人知道，什么是真正的刺绣底蕴，什么是经得起推敲的功夫！”他将“底蕴”和“功夫”咬得极重，像是在宣示某种不容挑战的权威。
贝贝感到心脏在胸腔里沉重地跳动，手心因紧张而微微出汗。她知道自己被推到了风口浪尖，退一步，不仅是个人声誉扫地，更可能让这难得的机会从绣坊指尖溜走，她承担不起这个责任。进一步，则是与绣坊最负盛名的老师傅正面交锋，胜算几何，她心中并无十足把握。然而，齐啸云那双深邃眼眸中一闪而过的激赏，以及他话语中“证明你绣法的价值”的期许，像是一簇微小的火苗，点燃了她骨子里那份不愿服输的倔强。
她再次深吸一口气，压下翻腾的思绪，对着齐啸云和钱掌柜，也像是给自己打气般，清晰地说道：“贝贝定当竭尽全力，不负所托。”
齐啸云微微颔首，对两人的反应似乎早在预料之中。他不再多言，示意随从取来纸笔，略一沉吟，便挥毫写下了比试的题目。墨迹淋漓，是四个字——“秋意深浅”。
“题材不限具体物象，但需紧扣‘秋意’，体现‘深浅’之变化。尺寸限为二尺见方。五日后的这个时辰，我携友人来此品评。”他放下笔，目光扫过王师傅和贝贝，“二位，可还有疑问？”
题目看似宽泛，实则极考功力。“秋意”是意境，“深浅”是层次，既要捕捉秋天的神韵，又要在色彩、构图、乃至针法上展现出丰富的层次感。这并非简单绣一幅秋景图就能应付的。
王师傅捻着胡须，沉吟片刻，眼中已有了计较。他浸淫传统题材多年，秋菊傲霜、枫红如火、桂