揣着一个小布包，来到了相对清冷一些的杂货市集角落。
她找了一块干净的石阶坐下，小心翼翼地打开布包，里面整整齐齐地叠放着几方手帕。帕子是普通的白棉布，但上面绣的图样却十分精巧别致。一方绣的是几尾嬉戏的小虾，透明灵动；一方绣的是带露的荷叶，露珠仿佛随时会滚落；还有一方，则绣着一丛随波摇曳的水草，线条流畅，充满了动态的美感。
这是她瞒着养父母，利用早晚闲暇时间偷偷绣的。丝线是娘亲平日里舍不得用、攒下来的一点点好线，布头则是从旧衣服上裁下来的。
她有些紧张，又有些期待地将手帕在面前摊开，自己则低下头，不敢看往来的人群。这是她第一次尝试靠自己的手艺换钱。
时间一点点过去，偶尔有人驻足看一眼，问个价，但听到她怯生生报出的“五个铜板一方”后，大多摇摇头走开了。五个铜板，对于一方手帕来说，不算便宜，足够买两个肉包子了。
日头渐渐升高，集市上的人开始稀疏起来。阿贝看着那几方无人问津的手帕，心里一点点凉了下去。难道不行吗？
就在这时，一个穿着体面、像是大户人家管事嬷嬷模样的中年妇人，在一个小丫环的陪同下，从她面前走过。那嬷嬷的目光无意中扫过地上的手帕，脚步忽然顿住了。
她弯下腰，拿起那方绣着嬉戏小虾的手帕，凑到眼前仔细端详起来。她的手指拂过那细密匀称的针脚，看着那小虾透明须爪的灵动姿态，眼中渐渐露出惊讶之色。
“小姑娘，”嬷嬷抬起头，看着阿贝，语气和蔼地问，“这帕子是你绣的？”
阿贝连忙站起来，点了点头，心里怦怦直跳：“是是我绣的。”
“跟谁学的绣活？”嬷嬷又问，目光里带着审视。
“跟我娘。”阿贝老实地回答。
嬷嬷点了点头，又拿起另外几方帕子看了看，尤其是那方水草图样的，她看了许久，眼中赞赏之意更浓。“针法虽然还略显稚嫩，但这股子灵气和意趣，却是难得。”她自言自语般低语了一句，然后对阿贝说，“这几方帕子，我都要了。多少钱？”
阿贝几乎不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才慌忙说：“五五个铜板一方，这里一共四方，二十个铜板。”
嬷嬷笑了笑，从钱袋里数出二十个铜板，递给阿贝，又额外多给了五个铜板：“绣得不错，这多出的，是赏你的。”
阿贝握着那二十五枚还带着对方