润柔和的光泽。玉佩雕刻着繁复的云纹，中间是一个古朴的“莫”字，边缘是断裂的痕迹，预示着它并非完整。这是父亲莫隆在她们姐妹满月时，特意请名匠雕琢，一分为二，寓意双生同心。
指腹摩挲着冰凉的玉面，那些被刻意尘封的童年记忆碎片，偶尔会不受控制地闪现——宽阔明亮的厅堂，父亲将她高高举起的笑声，母亲温柔哼唱的摇篮曲，还有那个与她有着一模一样面孔，总是咿咿呀呀伸手要她抱的妹妹
“妹妹”莹莹低声喃喃，眼眶微微发热。她还活着吗？过得好吗？那另外半块玉佩，又在何方？
这十年，她们隐姓埋名，挣扎求生，母亲的身体更是每况愈下。洗不完的衣物，补不完的破洞，还有那些或怜悯或轻蔑的目光，早已将曾经那个不谙世事的官家小姐磨砺得坚韧而敏感。她深知，齐家的援助是恩情，但绝非长久之计。母亲说得对，她们必须靠自己站起来。进入洋行，是她踏入这个社会，寻找自立乃至未来为父伸冤的第一步。
她将玉佩小心地收回衣内，贴肉戴着，那冰凉渐渐被体温焐热。转身看向屋内唯一一张小桌上放着的几本旧书——那是母亲坚持让她学习的女子国文和算术初步，还有齐家福伯上次悄悄带来的几份过时的报纸。知识，是母亲在绝境中能为她争取到的最宝贵的财富。
“莹莹，”林婉贞不知何时醒了，靠在床头，声音虚弱却清晰，“过几日去洋行，衣着要整洁，言行要稳重。不该问的不同，不该说的不说。多看，多学，少开口。记住，我们如今已不是从前了。”
“妈，我晓得轻重。”莹莹走到床边，为母亲掖了掖被角，“您放心，我会谨慎的。”
林婉贞看着女儿清丽而坚毅的侧脸，心中又是欣慰又是酸楚。本该是千娇万宠的年纪，却要早早背负起生活的重担和家族的秘密。
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江南，太湖畔的莫家村。
夕阳将湖面染成一片金红，渔船陆续归港。阿贝帮着莫老憨将满满一舱鲜鱼抬上岸，动作比许多小伙子还要利落。
“哟，老憨叔，今天收获不错啊！”同村的渔民打着招呼，目光却忍不住在阿贝窈窕的身形和明媚的脸上多停留片刻。
“托福托福！”莫老憨憨厚地笑着。
阿贝却顾不上搭话，她看到岸边聚集了几个人，正围着什么。她好奇地挤过去，发现地上躺着一个浑身湿透、昏迷不醒的年轻男子。男子穿着灰色的学生装，戴着眼镜，脸色苍白，