均为正四品官员，由外事部统一管理，对投降的四个地区实行羁縻管理，使这四个地区名义上服从唐朝。四个宣慰使定期到对应的各个小国进行巡查，每年都要收取贡赋，彰显唐朝对他们的治理。
各宣慰使如果发现有敢于反叛唐朝的政权，立即向朝廷报告，由朝廷派军事部出兵征讨，确保周边各小国始终处于弱小或分裂状态，并对唐朝臣服，不会构成任何威胁。
对于东北各族和新罗、扶桑等政权，李纯决定元和九年就派兵彻底征服，全部纳入唐朝领土，就没必要设立什么宣慰使了。