第一种以武元衡和崔群为首的多数大臣，支持立嫡，也就是支持郭贵妃的儿子李宥，认为立嫡是历朝册立太子最先考虑的因素，郭贵妃又是功臣郭子仪的后人，身份尊贵，李宁去世后，李宥已经22岁，早已成年，是立太子的不二人选。
第二种，是以李绛为首的少数大臣，主张立长，也就是支持李纯的次子、刘嫔所生的李恽，他们认为，立长也是历朝立太子的重要因素，长子李宁去世，理应次子补上，立李恽更合适。
就这两种意见，朝臣们展开了激烈的争论，崔群是立嫡的坚定支持者，他率先反击立长派。崔群认为，立嫡是册立太子公认的的首要因素，李宁去世后，李宥是太子最合适的人选，而且李恽又不是长子，其母刘嫔出身低微，李恽仅比李宥大一岁，才智平庸，不适合立为太子。
武元衡这次倒不激进了，可能是不太想卷进皇家的事务，但是在内心上认可崔群的意见，在公开场合一直支持他。
其他大臣，如司法部尚书曾文正、礼事部尚书权德舆、人事部尚书韩愈、工商部尚书程异、外事部尚书元稹等大多数人都支持这个意见，认为立李宥为太子最合适。
李绛作为立长派的领头人，也是毫不示弱，立即展开反击。李绛认为，长子李宁去世，李恽就是在世的皇帝诸子中的长子，立太子无可厚非，而且李宥不够上进，为人轻佻，不适合立为太子。
但是支持李绛的，只有审判院正使陈达封和少量的中低级官员，难以形成气候。
从李纯的角度来说，两个儿子都不看好，老二李恽虽然老实，但是才能平庸，老三李宥，除了身份尊贵，才能很一般，虽然比老二活泼一些，但是偏爱玩，上进心不强，也是不够让人满意。
但是在众多儿子中，只有这两个过了二十，其他的都只有十几岁、几岁，更难以纳入考虑范围。
李纯只能是在这两个成年儿子中，矮子里面拔将军，反复衡量。撇开其他因素，李纯稍微偏向老二李恽，虽然才能一般，但是还算老实，至少不会惹出什么篓子，以后找几个贤臣辅佐，也能做一个普通点的皇帝。
老三李宥确实有点轻浮，爱打马球，没有一个帝王的样子，但是爱玩又不算大错，再说他也没有惹过什么篓子，也没有其他大的缺点，也不好直接否定他。
朝臣两派争论了一个多月，立嫡派始终占据上风，代表了大臣们的主流意见，立长派只能将希望寄托在李纯身上。
李纯又考虑