部担任中层官吏的旧识，辗转递上了数额惊人的银票，希望能“打点”一下主持调查的官员，至少，能让自己有机会当面陈情，或者将案件的调查引向“失察”、“管理不善”而非“叛国通敌”的方向。
起初，那位旧识收下了银两，暗示事情或有转圜余地，让苏文翰稍安勿躁。这微弱的光芒，让身处绝境的苏文翰抓住了一根稻草，心中燃起一丝希望。
然而，这希望不过是猎人布下的诱饵。
数日后，苏文翰被传唤至苏州府衙大堂问话。他心中忐忑，却还强自镇定，准备应对关于贡缎和漕运的质询。大堂之上，气氛肃杀，主审官并非苏州本地官员，而是由刑部直接派来的一位面容冷峻的郎中，旁边还坐着一位面无表情的皇城司代表。
询问开始时，还围绕着货物查验、船队管理等问题。苏文翰一一作答，竭力辩白，声称自家绝无可能做出此等大逆不道之事，必是遭人陷害。
就在他以为审讯将按此流程进行时，那位刑部郎中突然话锋一转，从案几之下拿出一个熟悉的锦囊，“啪”地一声扔在苏文翰面前，声音冰冷如铁：
“苏文翰！你看此物，可还认得？！”
苏文翰定睛一看，正是他前几日托人送出去打点的那包银票！他的脸色瞬间变得惨白如纸，浑身血液仿佛都凝固了。
“大胆苏文翰！”郎中厉声喝道，声震屋瓦，“你犯下欺君、通敌之滔天大罪，证据确凿，不思悔改，竟还敢公然行贿朝廷命官，妄图混淆视听，逃脱罪责！简直是目无王法，罪加一等！”
“我我”苏文翰张口结舌，大脑一片空白。他这才明白，自己不仅落入了陷阱，就连这最后的挣扎，也早已在对方的算计之中，成了坐实他罪名的又一铁证！那所谓的“旧识”，恐怕早已倒戈，或者本就是对方安排好的棋子！
“人赃并获，你还有何话说？！”皇城司的代表阴恻恻地开口，“通敌叛国，贿赂官员，两罪并罚，按律当斩！”
最终，在“确凿”的物证(残次贡缎、藏匿的军械、密信)和“清晰”的人证(那位“正直”的受贿官员出面指证)面前，苏文翰的所有辩白都显得苍白无力。尽管考虑到苏家在江南的影响力，为避免引起更大的动荡，刑部并未当场判处极刑，但通敌罪与贿赂朝廷命官罪这两项足以抄家灭族的大罪，已然像两道沉重的枷锁，牢牢地铐在了他的身上。
曾经富甲一方、声名显赫的“苏半城”家主苏文翰，如今已沦为身穿囚