赛的好汉，均可凭名帖，至本店领取一坛上好‘五粮液’，略表武大歉意！日后但凡诸位光顾，一律八折优惠！金某在此承诺，待诸事理顺，或许将来，这酒神擂台赛，会以更精彩的面貌重现！还望诸位继续支持‘金状元’！”
他这番话，既安抚了参赛者的情绪，用实实在在的好处(一坛价值不菲的五粮液)堵住了许多人的嘴，又再次强调了酒楼和酒水的正常经营，将负面影响降到了最低。大多数人虽觉遗憾，但见金海态度诚恳，补偿到位，也不好再多说什么，领了酒，议论一阵，也就渐渐散去了。
轰轰烈烈的酒神擂台赛，在持续了数月，将“金状元”和“五粮液”的名声推向一个高峰后，就此暂告一段落。外界看来，这或许是金海扩张步伐的一次放缓或调整，唯有金海自己以及“听竹轩”内的苏清音明白，这乃是战略收缩、敛翼固本的第一步。
掌柜云集新规颁行
擂台赛的风波刚刚平息，金海便发出了紧急召集令，命山东、河北、江苏等地所有“金状元”分店及加盟店的掌柜，三日内务必赶到阳谷县总店议事。
数日后，金府最大的议事厅内，济济一堂。数十位身着各色绸缎、气质各异的掌柜们齐聚于此，交头接耳，猜测着东家突然召集众人所为何事。有人以为是又要宣布新的扩张计划，面露兴奋；有人则因近期总店暂停擂台赛的举动而隐隐感到不安。
夜幕降临，厅内烛火通明，却无酒宴。金海身着墨色锦袍，面色沉静地步入厅中，目光扫过全场，原本嘈杂的议论声瞬间平息下来。
“诸位，”金海开门见山，声音沉稳有力，“今日召集大家前来，非为饮酒享乐，而是有要事宣布，关乎我‘金状元’未来之根本。”
他示意身旁的管事，将一叠装订整齐的小册子分发给每一位掌柜。众人接过，只见封面上写着金状元商号统一管理章程及账目规范。
“自即日起，所有‘金状元’分号及加盟店，无论大小，无论地处何方，皆需严格按照此章程执行！”金海的声音不容置疑，“从伙计招募培训、食材采购标准、菜品制作流程、客房服务规范，到店内陈设、价格标示，乃至对待客官的言行举止，皆有法可依，有章可循！任何人，不得以任何理由违背！”
此言一出，厅内顿时一片哗然！
一位来自济南府、资历颇老的掌柜首先站了起来，面带难色：“东家，这这是不是太过严苛了？各地风土人情不同，消费习惯各异，若全然统一