清晨，金海几乎是顶着两个浓重的黑眼圈，拖着僵硬酸痛的身体从床上爬起来的。这一夜，他几乎未曾合眼，即便后来勉强小憩片刻，也因精神高度紧绷和身体长时间保持一个姿势不敢动弹，导致浑身肌肉如同被车轮碾过一般，尤其是后腰和脖颈，酸麻刺痛，难受至极。
反观蘇清音，却已是梳洗完毕，换上了一身新的素白裙衫，正对着一面小铜镜，用那根简单的白玉簪，一丝不苟地绾着如云青丝。晨光透过窗棂，温柔地洒在她身上，仿佛为她镀上了一层淡淡的金边。经过一夜安眠，她不仅不见丝毫倦怠，反而容光焕发，肌肤莹润透亮，眼眸清澈如洗，比之昨日更添了几分鲜活与生气。那份清冷绝俗的气质，在朝阳的映衬下，愈发显得圣洁不可方物，让人不敢直视。
金海看着她神清气爽的模样，再对比自己这副狼狈相，心中不禁暗暗叫苦，却又无可奈何。
两人下楼用早饭时，周掌柜早已备好了清粥小菜，见到金海那憔悴的脸色和时不时揉捏后腰的动作，脸上再次露出了那种“男人都懂”的暧昧笑容，还悄悄对金海竖了个大拇指，低声道：“老弟，悠着点，来日方长啊！”
金海一口粥差点呛在喉咙里，面红耳赤，百口莫辩，只能埋头苦吃，假装没听见。蘇清音则依旧是那副云淡风轻的模样，细嚼慢咽，姿态优雅，对周掌柜的挤眉弄眼视若无睹。
饭后，辞别了热情过度、眼神古怪的周掌柜，马车再次驶上了官道。
离开清河县，马车一路向东行去。
蘇清音似乎并未将昨夜的同榻而眠放在心上，态度一如往常。她时而会掀开车帘，观察外面的市集、码头，留意往来商旅的货物、听一些沿途的闲谈碎语；时而则会向金海介绍一些关于各地物产价格、漕运关节、乃至地方官吏风评的问题。
金海虽因睡眠不足而精神有些萎靡，但涉及商事和各地情况，他也不敢怠慢，打起精神，仔细地听着，有时两人便会讨论一番。蘇清音往往能从给他提供的零散信息中，敏锐地捕捉到关键，并引申出对未来商业布局的设想。
“东家你看，”她指着窗外一处繁忙的码头，“此处漕运枢纽，南来北往的货物在此集散，但管理似乎颇为混乱，力夫与牙行之间常有龃龉。若我们能在此设立一个规范的货栈，不仅能为我们的酒水南下提供便利，亦可承接其他商家的货物中转，抽取佣金，甚至借此网络，收集各地商情。”
金海闻言，仔细看去，果然见码头上虽船只林