男人跪在地上，疲惫的眉宇间唯有锋利，“回禀陛下，臣此次前往江南，历时半年，已完成应天府、苏州府、松江府等八府之地的土地清丈。”
谢凌命下属搬来文册，将半年内所厘清之隐田数目、新增赋税几何一一奏明，并将隐匿土地的豪强名单一并记录，并追回隐田两万余亩。
待到谢凌奏毕，殿中一时寂然。
此次谢凌不仅带了清丈土地的成果，还将福建叛乱的消息一并带来，满朝轰动，龙颜大怒。
京城里传来了谢凌改革有功的消息，论功行赏，升任户部右侍郎，正三品。
谢凌婉拒了众官于酒楼设宴庆功之请，出了宫便回了南京。
谢老太太听说大公子回来便直奔海棠院而去的消息，捏着佛珠的手抖了抖，她剧烈咳嗽了几声，并没有叫人去阻拦。
谢凌过来的时候，脑海里全是和阮凝玉过去相处的时光。
他春末离京前，囚禁她虽然是真的，但他却从来没有对她做过任何违背道德的事情来。
谢凌不愿相信，她那段时日对他所说过的事情都是假的。
她会在荣安堂当着谢老太太的面，偷偷用小指勾住他的手指，极其大胆顽皮。她会在他疲惫的时候，从身后偷偷钻出来抱住他的腰，要他背着自己。
她睡觉的时候会在他的怀里主动寻找一个舒服的位置，而后用脸贴着他的胸膛，窗边头顶星光灿烂，而他看着她的睡颜，夜里从不敢眨眼入睡，就怕怀里温软的体温只是一场幻梦。
他做了很久的心理准备，这才踏入了海棠院。
便见海棠院已经没有人居住了，庭阶冷落，早已没有了人气。
阮凝玉真的走了。
谢凌想起京中家里寄来的信，就连最是善良天真的三堂妹，堂妹连踩死一只蚂蚁都要愧疚半天。往日里她最是喜欢与阮凝玉亲近，两人常常一起在花园里扑蝶、吃糕点、看话本子，可三堂妹对阮凝玉的态度也变了个样，字里行间满是愤怒与失望，显然是被阮凝玉伤透了心。
所以，又怎么可能是假的呢？阮凝玉真的欺骗了他的感情。如今院落空空，谎言昭然。
谢凌推开了虚掩的房门，室内器物虽在，却已蒙上一层薄尘，妆台上她用惯了的那些首饰，皆不见踪影。她生活过的痕迹消失得干干净净，仿佛不曾来过，只留空气中她一丝用惯了的鹅甜香，淡得就像她那虚假的感情。
苍山在外面等候