翌日，太极殿大朝会。
天未亮，文武百官已齐聚殿外。寅时三刻，宫门开启，众臣鱼贯而入，分列两侧。与往日不同，今日殿中弥漫着一股压抑而紧绷的气息，许多官员的眼神在空气中无声碰撞，又迅速移开。
李世民端坐御座之上，玄色十二章纹衮服衬得他面沉如水。他目光扫过下方群臣，将那些闪烁的眼神、紧绷的肩背尽收眼底。
“有本启奏，无本退朝。”内侍高唱。
话音刚落，御史台大夫王珪率先出列：“臣有本奏！”
“讲。”
王珪展开笏板，声音洪亮：“臣弹劾冠军侯李毅！两日前，李毅擅闯义安阳、淮安王府，斩杀宗室李孝常、李神通于府内，目无国法、践踏纲常！此等行径，与谋逆何异？请陛下即刻下旨，将李毅打入天牢，按律严惩！”
此言一出，殿中顿时哗然。
紧接着，又一名老臣出列——正是武德朝老臣、太子少师李纲。他年逾古稀，须发皆白，此刻却面色潮红，情绪激动：“陛下！老臣附议！李毅此子，恃功自傲，残暴无度！淮安王纵然有罪，也当由陛下圣裁、宗正寺审理，岂容一个外臣擅杀？此例一开，我大唐律法何在？宗室尊严何在？”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
一时间，数十名官员纷纷出列，跪满殿前。其中大半是武德朝遗留的老臣，还有数名宗室郡王、国公。他们言辞激烈，痛陈李毅罪状，仿佛李毅不是重伤昏迷的功臣，而是十恶不赦的叛贼。
李世民静静听着，手指在御座扶手上轻轻敲击。待殿中声浪稍歇，他才缓缓开口：“诸位爱卿所言，朕已知晓。然灞桥伏击一案，尚有诸多疑点未明；淮安王李神通与义安王李孝常、右监门将军长孙安业等串联谋逆，证据确凿。冠军侯虽手段激烈，却也是为报亲卫血仇、为朝廷除害。”
“陛下！”一位中年郡王出列，正是淮安王李神通的堂弟、河间郡王李孝恭的族弟李孝协，“纵然淮安王有罪，也该由宗正寺按律处置！李毅当众斩杀郡王，此乃对皇室、对陛下的大不敬！若不严惩，日后人人都可效仿，我李唐宗亲岂非人人自危？”
他身后数名宗室纷纷应和。
李世民眼神微冷：“李爱卿此言差矣。若按律处置，勾结叛逆、伏杀功臣，该当何罪？”
李孝协一怔：“按律当处极刑。”
“那便是了。”李世民淡淡道，“淮