贞观二十五年，正月。长安城在浓郁的年节氛围与料峭春寒交织中，迎来了新岁的第一次大朝。太极殿前的积雪已被清扫干净，朱红的宫墙在冬日稀薄的阳光下，显出一种沉肃的威严。文武百官手持玉笏，鱼贯入殿，每个人的神情都比往日多了几分凝重与期待。所有人都心知肚明，今日朝会，必将围绕着皇后“建言十二事”之首条——“劝农桑，薄赋徭”的具体实施，展开新一轮的角力。
果然，在例行的新年贺仪与几项紧要边务奏对之后，皇帝李治便将议题引向了“农桑”与“徭役”。他目光扫过殿中众臣，最后落在文官班列前排的李瑾身上，缓缓开口：“去岁皇后所陈‘建言十二事’，首重农桑，薄其赋役，此乃固国本、安生民之要务。年节已过，春耕在即，政事堂对此事，议得如何了？”
尚书右仆射、同中书门下三品于志宁首先出列。他年事已高，但精神矍铄，是朝中有名的务实派，对“劝农桑”本身并不反对。“陛下，皇后殿下心系黎庶，老臣等感佩。政事堂月余来，已就‘劝农桑，薄赋徭’之要，会同司农寺、户部、工部、将作监等有司，议定初步条陈。其要有三：一曰明定劝课之责与考课，二曰推广新式农具与农法，三曰厘清徭役，严禁滥征。**”
他顿了顿，继续道：“其一，着令天下州县长吏，必须亲履田亩，督导农事，所辖境内垦田增减、粮产丰歉，将作为其岁末考课之重要依据，与升黜直接挂钩。吏部与御史台将加强巡察。其二，由司农寺主导，将作监协助，在关内、河南、河东、河北四道，择水土各异之二十个州为试点，全面推广新式钢犁、耧车、筒车等器具，并派遣精通农事之老农与工匠，下乡指导使用与维护。所需器具，由将作监及地方官坊以成本价供应，贫户可向官仓借贷粮种时一并申请赊购，分年偿还。”
于志宁所言前两条，基本采纳了李瑾与武媚娘商议的要点，尤其是将“新式农具”推广与官员考课、借贷赊购相结合，既明确了责任，又考虑了可行性，显得务实周全。
“其三，”于志宁语气转为严肃，“关于‘薄赋徭’。除国家正赋(租、庸、调)外，严禁地方州县擅立名目，加征杂税，或在农忙时节滥发徭役。所有地方性的工程、运输等徭役，必须由州刺史或县令明文公示事由、用工数、时限及是否给予口粮工钱，并报户部备案。御史台、按察使需加强监察，一经发现违规，主官立刻黜免，从重治罪。同时，对于去岁遭受水旱灾害的十余个州县，今年的‘庸’(力役)予以减半或全免