邱姨娘指着小南，对姜念笑道：“小南自十一岁起便跟了我，已有六年了。这丫头既标致又伶俐，因而当初你来时，我特特地派她伺候。展眼她已伺候你二三个月了，实乃莫大的缘分，我又瞧她已对你存了心思，不该再叫她离了你，故而特将她送给你。”
饶是小南已提前知道这一出，此时还是不禁羞红了脸。
姜念正色道谢，又道：“只是目今随扈太上皇南巡，带着女眷不便。待姑丈与您进京后，我再接小南。”
邱姨娘笑道：“如此也好。”
小丹在旁绞着帕子，眼中满是艳羡。
邱姨娘携小丹刚出桃花泉轩，忽见林黛玉携紫鹃正从芙蓉馆方向袅袅而来。
两下里撞见，林黛玉顿时慌了手脚，做贼心虚似的，上前福礼时连声音都有点发颤。
邱姨娘心知林黛玉必是来向姜念道别的，但没有这般点破，点破了林黛玉会不好意思，甚至可能怨她。
邱姨娘只是笑道：“姜大人明儿便随驾去江宁了，这一去不知何时再见。他既对你父亲有大恩，这二三月又待你亲厚，你若愿意，可与他道个别罢。”
这么一说，便给了台阶下，林黛玉不是很尴尬了，心头一松，低眉顺目道：“我听姨娘的。”
紫鹃在旁险些笑出声来，暗想：分明是姑娘自己急巴巴要来桃花泉轩向姜大人道别，倒成了“听姨娘”的。
邱姨娘也不点破，自携小丹去了。走出十余步，忍不住回眸，但见林黛玉已走进桃花泉轩，灯光的映照下，背影如弱柳扶风，说不尽的袅娜。
邱姨娘心中忽然暗叹：“可惜，姜念早早娶了正室，不然黛玉这丫头若嫁给他，倒是天大的福气了！”
林黛玉携着紫鹃踏进桃花泉轩时，见姜念正在灯下收拾行装，烛影摇红，映得姜念侧脸轮廓分明。
小南见林黛玉造访，连忙捧茶伺候。
林黛玉则忽然取出一个香袋，纤指微颤，对姜念轻声道：“你明儿远行，这个给你带着。”
姜念双手接过香袋，就着灯细看。
这香袋不过掌心大小，却绣得精巧：一面是朵水芙蓉，亭亭玉立；另一面绣着“平安”二字。针脚细密匀称，显是费了不少功夫。
事实上，这香袋是林黛玉耗费近一个月才绣成，那“平安”二字更是姜念身陷囹圄时她一针一线特意添上去的。
“小南、紫鹃，你们先退下。”姜念忽然道，“我