人分宾主落座，薛姨妈便愧疚道：“我也知远哥儿这会子须得用心攻读，实在不好分心搅扰错非实在不得已，我也不好今日求上门儿来。”
陈斯远便道：“姨太太可是遇到难处了？莫非曹家有反复？”
薛姨妈赶忙摇头道：“曹家倒好说，倒是另一桩事儿——”
说话间薛姨妈瞥了香菱一眼。
陈斯远心领神会，便与香菱道：“你与红玉先出去耍顽，我与姨太太说些话儿。”
香菱应下，领了柳五儿等一并出了正房。
待内中只余下二人，薛姨妈便大倒苦水：“真是不办事不知办事难，我这几日可谓荆棘塞途、举步维艰。远哥儿也知，我不过是内宅妇人，又哪里识得官面上的人物？
起先求了太太、老爷，奈何老爷一直在工部办差，与那刑部并不熟识，托了几日关系，也不曾寻到妥帖之人。”
陈斯远点头道：“老爷素来清高，这等事儿素来不屑一顾。是以我那日才说，姨太太合该去寻大老爷。”
薛姨妈蹙眉道：“快莫提了，你那姨夫是什么情形我还不知？若求了他去料理，只怕事儿没办成，银子几千、几万的就花用出去了。只怕薛家还有余钱，这事儿啊，就办不成。”
陈斯远心下暗笑，大老爷贾赦贪鄙无状，若薛家求上门，说不得就会敲骨吸髓。
思量着颔首道：“是了，原是我想差了。那姨太太可去东府问过？”
“嗨——”薛姨妈蹙眉叹息，道：“我与西府粘着亲，东府又与我何干？冒然求上门去，只怕也得不了准信儿。”
“这——”陈斯远道：“姨太太这般说，我倒是没了法子。”
谁知薛姨妈却道：“怎么没有？远哥儿既指了门路，料想必能寻到门路。今儿个我算是豁出这张脸面了，好歹看在亲戚一场，远哥儿定要帮我这一回。”
说话间薛姨妈见陈斯远面上为难，干脆咬牙起身，竟朝着陈斯远拜了下去。
陈斯远哪儿敢接？赶忙起身避过，又上前虚扶。谁知薛姨妈直挺挺拜下来，这虚扶就成了搀扶。她身子丰腴，远非尤二姐、尤三姐可比，陈斯远虽转过年来长了气力，却一时不查被其拖得身子往下一沉。
二人好似角力，偏此消彼长，这力气始终使不到一处。于是薛姨妈‘诶唷’一声跌坐地上，连带着陈斯远身子前倾竟扑在了薛姨妈怀中。
许是母女二人朝夕相处之故，那薛姨妈身上竟