人一并过了穿堂，当下两南一北自此别过。
却说司棋咬着下唇往北进得穿廊里，踱步往后楼寻去，心下自是杂乱无比。盖因方才代自家姑娘去道贺，偏生撞见了苗儿、条儿两个小蹄子。
荣国府里哪有不透风的墙？这两个小蹄子私底下与远大爷不清不楚的，早就传扬得人尽皆知。
又因着红玉不咸不淡的与司棋应对了几句，司棋心下气恼又发泄不得，便将怨气撒在了苗儿、条儿两个身上。
她仗着乃是王善保家的外孙女，自是瞧不上那两个没根脚的。谁知那两个也不知哪儿生出的底气来，这一回斗嘴竟毫不相让。还说还说早得了大太太应允，说不得过二年便要去远大爷房里呢。
司棋当面只说是假的，心下却乱成一锅粥。自那一回园中幽会之后，她与远大爷虽时而撞见，奈何园子里人来人往的，实在不好重温旧梦。司棋本待前一回告假与其幽会，奈何又因旁的事儿耽搁了。
是以听闻两个小蹄子这般说，司棋心下难免急切起来。远大爷自是应允过，说到了年岁便问二奶奶讨了其身契，只是这等终身大事又哪里等得了、靠得住？
再者说了，这讨了身契过去，与随着姑娘过去，可是两回事儿！前者好比没了根脚，便是进了远大爷房里，只怕也要熬年头，更要四下小意讨好，待讨了当家太太欢心，方才有可能抬举做姨娘；后者又是不同，只消姑娘有了身孕，到时候合该自个儿顶上。
有个一儿半女的，这姨娘自是当得稳稳当当。
于是乎司棋此时难免对那迎春生出‘怒其不争’的怨气来。当下到得楼下拾阶而上，一径进得房中，便见二姑娘迎春正娴静端坐，手中捧着棋谱，正在棋枰上打着残棋谱子。
司棋到得近前便道：“姑娘，给远大爷道贺过了。远大爷好生谢过了姑娘呢。”
“嗯。”二姑娘迎春轻声应下。
她起先生出那一星半点的心思来，奈何久久不得回信儿，难免有些灰心丧气。又因自家知自家事儿，她情知姻缘之事自个儿只怕做不得住，便慢慢将那心思压在了心底。
此番陈斯远得中桂榜，迎春替其欣喜之余，难免有些自怨自艾，暗叹到底错过了这般好姻缘，却不知自个儿来日会嫁与谁人。
见其面上古井不波，司棋禁不住着恼，当下便道：“我的姑娘啊，这等大事儿，好歹上上心！”
二姑娘抬眼纳罕道：“我如何上心？”
司棋