着道：“宝二哥还跟往常一样儿，倒是昨个儿作了一首诗，惹得三姑娘、四姑娘都说好呢。”
王夫人便蹙眉道：“诗词不过小道，还要在正经文章上下功夫。”
夏金桂就嗔怪道：“太太还说呢，我上回就劝了两句，他便两日没来寻我。往后啊，我可不敢胡乱劝说了。”
王夫人情知宝玉是个什么德行，这些时日贾政不在府中，宝玉便愈发恣意了。当下便叹息道：“罢了，待我好了，定寻了他好生教训教训。”
二人说了会子体己话儿，外间玉钏儿回道：“太太，周嫂子来了。”
话音落下，便有周瑞家的入内问安。夏金桂眼见周瑞家的欲言又止，便知有些话不好让自己听去，当下便要起身告退。
谁知王夫人一把将其扯住，说道：“金桂也不是外人，有什么话你只管说来。”
周瑞家的应下，回道：“太太，倒是有几桩事一则，郑好时家的托我给太太带句话儿，说是二奶奶不知为何，又翻检起过往账目了，揪着端午时的账目不放，这她男人解释不清，干脆挨了板子；”
那郑好时家的也是王夫人陪房，刻下姑侄女两个几近于反目成仇，凤姐儿自是盯着王夫人的陪房下手。
王夫人皱了皱眉头，问道：“还有呢？”
周瑞家的抬眼扫量一眼，又低头道：“再就是，昨儿个下晌，来旺家的出府一回。我听前头门子说，好似去后头寻了那倪二，也不知又有什么勾当；”
王夫人正蹙眉思量呢，一旁夏金桂就道：“莫不是二嫂子打算断了那放账营生吧？”
王夫人心下一惊，却觉十分有理。连带着周瑞家的也道：“太太，可不能由着二奶奶胡来了，再这般下去，府中只怕迟早要乱套。”
王夫人便道：“你可扫听分明了？”
周瑞家的道：“当家的在外头托了人，说是这两日就有回信儿。”
若想夺回掌家的差事，自是要落了凤姐儿的脸面。老太太自诩慈善人，倘若凤姐儿放账催逼出人命来，且看到时候老太太如何转圜她总不能自个儿打自个儿的脸吧？
王夫人暗自运气，那周瑞家的等了须臾，这才道：“还有一事，昨儿个妙玉不曾回来，一早儿栊翠庵的丫鬟、婆子又急吼吼的乘车往城外去了。我扫听了，说是妙玉昨儿个留在了牟尼院抄写贝叶经。”
王夫人不禁愈发蹙眉。先前同意妙玉进府，王夫人只当是儿媳备选。待仔细端详