过妙玉性情，又哪里是正室良配？王夫人贪恋妙玉家财，心下便想着来日哄了其给宝玉做一房妾室呢，自是不容煮熟的鸭子飞了去。
她便吩咐道：“荒郊野外的不大周全，你过会子打发几个得用的走一趟，总要护了妙玉周全。”
周瑞家的应下，眼见再没旁的事儿，这才告退而去。
王夫人眼见夏金桂在一旁蹙眉思忖，当即笑着拍了拍她的手儿道：“我的儿，你且宽心，那妙玉与你不相干的。”
夏金桂当即笑着颔首应下，心下却直翻白眼，只当王夫人是骑驴找马、首鼠两端。
清堂茅舍。
这日因李纨守着贾兰，三春便得了自在。小惜春头晌可劲儿耍顽了一回，到下晌时眼见一直不见陈斯远，便往清堂茅舍来寻。
谁知甫一进院儿，便被一股子蒜味与鱼腥味熏了个跟头。
惜春抽出帕子遮掩了口鼻，入内便见东厢房左近架起了一口大锅，其上又有蒸屉，一股子黄乎乎的油水正从铁皮管子里滴落。
内中人等，除去陈斯远，俱都戴了口罩。惜春上前招呼道：“远大哥，你又摆弄那劳什子青霉了？”
陈斯远道：“这回不是青霉，是大蒜素。”
“大蒜素？”
陈斯远张口欲回话儿，谁知刚巧一阵风吹来，那蒸汽裹挟着刺鼻气味儿一股脑地钻进口鼻里，呛得陈斯远咳嗽连连。
那照看玻璃瓶子的红玉便瓮声瓮气道：“我们大爷听说兰哥儿高热不退，不知又从哪儿得来的偏房，打小厨房挪了一笸箩青蒜不说，还将二奶奶爱吃的蕺菜(鱼腥草)抢了一笸箩来，说是要炼制秘药。”(注一)
香菱在一旁打趣道：“都说是药三分毒，只看大爷摆弄的这两物如此难闻，说不得便有大用呢！”
五儿等闻言顿时咯咯咯直笑，连带小惜春也笑个不停。
陈斯远此时错开几步，避开风头，只目光灼灼地盯着那灶台上的笼屉。口中笑着道：“不想京师左近竟也有蕺菜。”
红玉笑着道：“想来大爷素日里没仔细瞧过田间地头，这蕺菜四下都是，只是味道不大好，府中只二奶奶食用，旁人实在受不了那股子鱼腥味儿。”
惜春赶忙颔首道：“是了，前年我见凤姐姐吃，忍不住尝了一口，真真儿难吃死个人！”
香菱道：“大爷怕是不知，这蕺菜便是在辽东也有呢。”
陈斯远笑着点头不迭，心