老阿妈，是石宝山石窟的守窟人，她们去剑川，就是为了找路引。”
当天下午，阿吉带着林砚去了石宝山。石窟藏在石宝山的半山腰，沿着石阶往上走，路边的岩石上刻着许多佛像，有的已经风化，只剩下模糊的轮廓。最里面的一个石窟里，供奉着一尊骑马的女性雕像，雕像的衣服上刻着紫菀花的纹样，手里握着一卷羊皮纸。
“这就是‘紫衣帮’的路引像。”阿吉指着雕像，“我爷爷说，守窟人会把路引藏在雕像的底座里，只有‘紫衣人’才能取出来。”
林砚蹲下身，仔细观察雕像的底座。底座上有一道细小的缝隙，她试着用银簪的尖儿往里撬，缝隙慢慢变大，里面果然藏着一卷发黄的羊皮纸。羊皮纸上用藏文和汉文两种文字写着，过梅里雪山垭口的时间，必须是“雪停风静，星子出齐”，还要带着“三样东西”：一饼百年的普洱茶，一盏马帮的铜灯，还有一束新鲜的紫菀花。
“紫菀花”林砚喃喃自语，忽然想起茶箱里的那片干花瓣，还有夜里看到的紫色影子。
就在这时，石窟外传来一阵脚步声。林砚和阿吉对视一眼，赶紧把羊皮纸收起来，躲到雕像的后面。进来的是三个男人，穿着冲锋衣，背着登山包，手里拿着洛阳铲，看样子是来盗掘文物的。
“就是这里，我查过资料，石宝山石窟里有马帮留下的宝贝。”一个戴墨镜的男人说，声音里带着急切。
“动作快点，天黑前要下山。”另一个男人说着，从包里掏出锤子，就要往雕像上砸。
林砚的心提到了嗓子眼。她刚想站起来阻止，却忽然看到一道紫色的影子，从石窟的门口飘了进来。影子落在那三个男人的身后，像是一阵风，吹得他们手里的工具“哐当”一声掉在地上。
“谁？！”戴墨镜的男人转过身，手里掏出了一把匕首。
影子没有说话，只是往石窟的深处飘去。三个男人对视一眼，犹豫了一下，还是跟了过去。林砚和阿吉趁机从雕像后面出来，悄悄往石窟外跑。
跑到石阶下，林砚回头看了一眼。石窟的门口，那道紫色的影子又出现了，像是在朝她挥手。她忽然觉得，那道影子不是鬼，而是在保护她，保护茶马古道的秘密。
回到沙溪，阿吉把林砚送到客栈门口：“明天我陪你去剑川吧，那边的山路不好走，我熟。”林砚点点头，心里暖暖的。她知道，接下来的路，不会只有她一个人走，还有阿吉，还有那道紫色的影子。