没必要帮他。”而“李党”的人呢，觉得他是“牛党”出来的，更不会帮他。李商隐继续苦读，直到25岁，才考中了进士。
考中进士的那天，他第一件事就是跑回家，跪在娘面前哭：“娘，我考上了！咱家有希望了！”他没想到，真正的麻烦，还在后面。
考中进士后，李商隐需要找个官员推荐，才能正式当官。这时候，另一位大官王茂元向他抛来了橄榄枝。王茂元是“李党”的人，官至泾原节度使，他特别欣赏李商隐的才华，不仅推荐他当官，还想把女儿嫁给她。
李商隐犹豫过——他知道王茂元是“李党”，而自己是被“牛党”的令狐楚培养起来的。要是娶了王茂元的女儿，“牛党”的人肯定会骂他“忘恩负义”；要是拒绝，他可能连个当官的机会都没有，“振兴家族”的梦想就彻底泡汤了。
最后，他还是答应了这门亲事。他想：“我靠的是自己的才华当官，又不是靠党争。只要我好好做事，总能被人理解吧？”
现实比他想的残酷多了。
“牛党”的人，尤其是令狐楚的儿子令狐绹(后来当了宰相)，直接把他当成“叛徒”。令狐绹本来该帮李商隐，每次李商隐找他，他都冷着脸怼：“我爹当年那么疼你，教你写文章，给你钱花，你倒好，转头就去投靠李党，你对得起我爹吗？”后来李商隐想找令狐绹帮忙谋个好职位，令狐绹直接不见他，还在背后说他“人品差”。
而“李党”的人，也没把他当自己人。他们觉得李商隐是“牛党”出来的，说不定是“卧底”，根本不信任他。每次有重要的职位空缺，“李党”的人宁愿提拔没那么有才华的自己人，也不提拔李商隐。
就这么着，李商隐成了“猪八戒照镜子——里外不是人”。他想当官能施展抱负，却只能在各地的幕府里打杂，做些抄抄写写的活儿，连个正儿八经的京官都没当上。
他在诗里写“欲回天地入扁舟”，意思是“想先把天下治理好，再归隐江湖”，现实是，他连“回天地”的机会都没有。
更让他痛苦的是，“振兴家族”的重担还压在他身上。娘年纪大了，身体不好，需要花钱治病；弟弟妹妹还没成家，需要他帮忙。他的工资少得可怜，有时候连自己都养不活，更别说帮家里了。
有一年冬天，他在外地幕府做事，收到娘的信，说家里没煤了，弟妹冻得睡不着觉。他拿着信，在油灯下哭了一整晚，却只能寄去很少的钱，还在信里写“儿不孝，不能让娘过上好