护膝。”
她不再容女儿反驳，拿出那仅剩几寸长的软尺，仔细地给莹莹量起尺寸。灯光下，她的神情专注而温柔，仿佛手中丈量的不是粗呢，而是昔日的绫罗绸缎。量好尺寸，她便就着那昏黄的灯光，用烧剩下的木炭在布料上画出简单的线条，然后拿起剪刀，毫不犹豫地剪了下去。咔嚓咔嚓的剪刀声，在这寂静的雪夜里，显得格外清晰，带着一种决绝的意味。
莹茵不再说话，只是重新捧起那本识字课本，却有些心不在焉。她的目光不时飘向母亲，看着母亲冻得发红却异常稳定的手，看着那布料在母亲手中逐渐显出衣裳的雏形。她知道，这件新褂子，凝聚着齐家的恩情，更凝聚着母亲深沉的、从不言说的爱。
这一夜，林氏几乎未眠。就着那盏耗油极省的灯，她飞针走线。窝棚外风雪呼啸，棚内一灯如豆，映照着母亲为女儿缝制寒衣的身影，沉默而坚韧。
莹茵是在母亲轻柔的针线声中入睡的，怀里紧紧抱着那个已经不再温热，却依旧被她视若珍宝的黄铜手炉。
接下来的日子，生活似乎并没有因为那批意外的补给而有翻天覆地的改变，但终究有了一些细微的不同。
林氏依旧接缝补的活计，但眉宇间的焦虑似乎减轻了些许，因为她知道，至少在最难熬的时候，她们不至于饿死冻毙。她开始偶尔在莹茵的粥里滴上极小的一滴猪油，或者在女儿咳嗽时，冲上一点点红糖水。这点滴的滋养，在贫瘠的生活里，如同甘霖。
那件藏青色的新褂子很快做好了，穿在莹茵身上，大小合身，虽然式样简单，却厚实挡风。莹茵珍惜极了，只有出门时才舍得穿，回到家立刻小心翼翼地脱下来叠好。
她依旧每天去街口那家杂货铺“看玩意儿”。杂货铺的王老板是个面相憨厚的中年人，似乎得了齐管家的嘱咐，对这对可怜的母女多有照拂，从不多问，只是每次莹茵来，他总会笑呵呵地让她在店里暖和一会儿，有时甚至会塞给她一颗快要融化的水果糖。
每隔三日，总会有个半大的小子或者一个低着头挎着篮子的妇人“恰好”来到杂货铺，与王老板低声交谈几句，留下一些东西，或者带走林氏偷偷塞给王老板的、绣着莫家独特暗纹的帕子或小件绣活——这是林氏唯一能表示的、微薄的谢意。
齐啸云并没有经常出现。他毕竟还是个半大少年，家中课业、以及逐渐开始接触的家族事务已经占去了他大部分时间。但每隔十天半月，他总能找到机会，在齐管家或者心腹小厮的掩