锐战兵，挟雷霆之势，直扑晋南锁钥、潞安府(今长治)。
潞安城墙高池深，本为坚城，然此刻城内守军不足三千，且多为战力羸弱、士气低落的绿营兵。
赵大山深谙兵法，采取“围三阙一”之策，昼夜不停地以土炮轰击城墙薄弱处，震耳欲聋的炮声令守军肝胆俱裂。
同时，他更派出数十支精干的小股部队，或乔装、或夜潜入城，在街巷间散布义军将至、清廷败亡的流言，并广贴“只诛首恶，胁从不问”的安民告示，成功瓦解了守军斗志。
守城副将眼见外无援兵，内无战心，又素闻太行义军“杀富济贫、善待降卒”的仁义之名，在象征性抵抗数日后，终于心灰意冷，下令开城归降。
潞安府的光复，如同砸开了晋南的门户，为义军主力北上直捣太原铺平了道路。
另一路主力则由覃宏武亲自统率，目标直指泽州(今晋城)。
泽州防御相对薄弱，且覃宏武早已通过地下渠道，策反了城内部分对清廷不满的低级军官和衙役作为内应。是夜，月黑风高，义军在内应的引导下悄无声息地接近城墙。
一名绰号“石蛋”的年轻侦察兵，以其在山林间练就的矫健身手，如猿猴般敏捷地徒手攀上城墙，用短刀干净利落地解决了昏昏欲睡的哨兵，随即放下绳索，接应突击队登城。
城门在内应的接应下迅速被打开，覃宏武亲率大军如潮水般涌入，守军猝不及防，一夜之间，泽州易帜。
当主力部队在攻城略地之时，成百上千支小股义军和由各村青壮组成的民兵队伍，如同燎原的星火，活跃在广袤的晋南乡野。
他们神出鬼没，拔除清军盘剥百姓的税卡哨所，清算那些为虎作伥、鱼肉乡里的土豪劣绅，将没收的土地、粮食当场分发给贫苦无依的农民。
一时间，那首沉寂已久的古老歌谣“吃他娘，穿他娘，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮”，再次在太行山麓的沟壑村落间嘹亮响起，只是歌词中的“闯王”，已被百姓们自发地换成了“覃帅”和“华夏护国军”。
战事进展之神速，超乎想象。短短数月间，除太原、大同、平阳(临汾)等几座尚有重兵把守的孤城外，
山西南部、东南部广袤区域，州县乡村，尽数飘扬着义军的旗帜，纳入太行根据地的版图。
覃宏武将临时指挥中枢设于潞安府衙，整军经武，颁布法令，俨然已是一方雄主。
其兵锋北指