偶尔会跳一下，像在呼吸，偶尔会发出轻微的“嗡鸣”，像在说话。有人试着给这个信号发送消息，问“艾拉，你还好吗”，信号没有回应，却在屏幕上画出了一道小小的弧线，像一个微笑。特遣队的队长说：“她成了桥梁，却永远站在了桥的另一边，我们能看见她的影子，却再也握不到她的手。”
成果：惨胜里的“不确定性”
“源流”的“暂停”，不是“停止”，是“程序未响应”后的“卡住”。老科学家陈教授每天都会盯着检测仪器，仪器上显示“源流”的能量流动速度降到了0.01%，但能量核心还在发光——就像休眠的火山，虽然不喷发，却还在积蓄能量。陈教授说：“我们不知道它什么时候会‘重启’，可能是明天，可能是100年后，也可能永远不会——但只要它还在发光，我们就不能放松，因为它一旦‘醒过来’，我们可能连第二次‘暂停’的机会都没有。”
“沟通渠道”不是“桥梁”，是“一根随时会断的蛛丝”。特遣队试着给“源流”发送信号，信号里包含着人类的语言、音乐和图片，他们等了7天，才收到一点微弱的反馈——那是一道和艾拉信号相似的波动，却无法解读。有人想加大信号强度，陈教授却拦住了：“我们不知道这道波动是‘回应’还是‘警告’，如果贸然加大强度，可能会刺激‘源流’，到时候连这根蛛丝都会断。”现在，这道“沟通渠道”更像一个“摆设”：他们每天都会发送信号，却不知道对方有没有收到，也不知道收到后会有什么反应，只能抱着“万一有希望”的念头，一遍遍地发送。
综合诊断：文明系统性衰竭，从“根”上烂了
经济：退回“以物易物”的原始丛林
货币不是“废纸”，是“连擦屁股都嫌硬”的垃圾。在某个掩体里，有人拿出一沓曾经的百元大钞，想换半瓶净水，结果被人扔到了一边：“这玩意儿能喝吗？能暖身子吗？”现在的“硬通货”是能救命的东西：一瓶干净的水能换两块压缩饼干，一颗抗生素能换一件完好的防化服，甚至一块能用来生火的燧石，都比黄金值钱。
“经济体系”不是“不存在”，是“退化成了部落交换”。每个掩体都有自己的“交换点”：有人用修好的收音机换了一把斧头，有人用攒了半个月的罐头换了一双防水靴，还有人用自己的体力换食物——帮别人搬运物资，能得到一小块巧克力。但交换里全是“生存法则”：强者能换到更多的东西，弱者只能拿自己最珍贵的物品去换必需品。有个女人，为了给生